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许自昌(1578—1623)，字玄祜，号霖寰，又号去缘居士、梅花主人，长洲甫里(今角直)。明代戏曲家、文学家。
许自昌从小读书就喜欢“渔猎传记、两汉、四唐之业，筑仓而藏之，饮食其中，不屑屑为以生言”。“未弱冠游雍，即驰隽声”；可是后来连续4次赴京参加会试，都名落孙山。30岁时，父亲为他出钱捐了个官，选授文华殿中书舍人，故人称“许中翰”或“许秘书”。不久他便借养双亲为由告归家乡。回家后他一是筑梅花墅以娱亲，二是作诗写传奇，养戏子教唱戏。梅花墅在甫里姚家弄西，“地广百亩，潴水蓄鱼，榆柳纵横，花竹秀擢，辇石为岛，攒立水中”。内有得闲堂、杞菊斋等建筑景观30多处，“兹园名且胜，山水甲吴东”，当时被誉为仅次于杭州西湖、苏州虎丘的“江南第三名胜”。
许自昌能诗善文，又是当时著名传奇作家，家中蓄养戏班子，常邀请钟惺、文震孟、董其昌、陈子龙、陈继儒等一批文化名流、戏曲家来游玩，“宴客唱和，风流声伎，并甲吴中”。他的戏曲创作及其家乐在当时曾名闻江南。他曾为自己的家乐戏班创作了《水浒记》、《橘浦记》、《报主记》等传奇10多种，又改订了汪廷讷的《种玉记》、许三阶的《节侠记》等传奇。代表作是《水浒记》，其中《借茶》、《杀惜》、《活捉》等出是昆曲常演不衰的折子戏。
许自昌能文善诗，以文章著名当时。著有《秋水亭草》、《吐馀草》、《捧腹谈》、《樗斋诗草》、《樗斋漫录》等。他还是位藏书家、刻书家，曾“杀青搜尽世间书”，刻过李杜诗全集、《太平广记》等。后人说他：“以诗名于世，手校李杜全集、大历名家，诸刻不朽业。由是一门风雅，脍炙艺林。” |
