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西晋吴人张翰的“莼鲈之思”，被后人用作怀念故乡的代名词，一直沿用至今。莼羹和鲈脍也就成为吴中的两道名菜而名闻中外。 
莼菜，—亦作尊、水葵、凫葵，系多年生宿根性的湖沼草本植物。莼菜的地下茎匍匐延伸在水底淤泥中，主茎和分枝随水弯曲，叶片浮摊水面，呈椭圆形，正面绿色、背面暗红色，并附有透明的粘胶状物质。
据方志记载，野生莼菜的原产太湖莼菜地是灵岩山和华山，两山都有山池，“旱亦不涸，中有莼甚美，吴中以为佳品”。直至明代，东山的邹舜五、蔡以宁两人把野生于山池之中的莼菜移植太湖，开始了人工栽培。于是，莼菜又多了个“太湖水菜”的别名。
食莼菜的最好季节是春夏之交，食时可炒、可煮，尤其适宜做羹，鲜嫩爽口，滑而不腻，味道鲜美，颜色碧绿，早在唐代就被列为御膳贡品，每年进贡。史载，康熙三十八年(1699)，玄烨南巡至东山，东山人邹志宏，曾以莼菜4缸、莼菜诗20首以及祖绘的《采莼图》进献而受到嘉奖和提拔。以莼菜制作的名菜有“莼菜鸡片汤”，即用莼菜配以柳叶状鸡脯肉，人高汤烹制，若在汤中佐以粉红的虾仁、橙红的火腿丝，则更是色、味更佳。 |
